Зимой почти совсем без внимания остаются малые реки, где еще осенью успешно ловилась рыба. Между тем бытующее мнение, что вся крупная рыба скатывается на зимовку из притоков в большие реки и водохранилища, не всегда оказывается верным.
Небольшие реки в течение всего зимнего сезона способны доставить рыболову немало приятных сюрпризов. По сравнению с большими водоемами у них есть несомненные преимущества. Во-первых, почти полное отсутствие рыболовного прессинга, что сказывается и на внешнем виде водоема, и на численности крупной рыбы в нем. В ситуации, когда вы нашли стайку достойного окуня или плотвы можно не скрываться при вываживании рыбы, опасаясь, что вас моментально "обурят", а во время перерыва на обед глаз радует девственная красота зимней реки, а не обрывки газет и пакетов. Во-вторых, маленькие реки, как правило, подпитывают многочисленные ключи и ручейки, поэтому зимой здесь сохраняется относительно благоприятный кислородный режим. Даже в самые затяжные морозы на малой реке с быстрым течением можно рассчитывать на активность рыбы поблизости от ключей и струй, несущих кислород.
В-третьих, зимняя рыбалка на маленьких реках - это настоящее испытание для рыболова. Информацию о конкретных местах и клеве на больших реках, озерах и водохранилищах в наше время получить легко. Можно узнать, на какой глубине держится рыба определенного вида и в какие часы она наиболее активна. Узнать о ситуации на малых реках "заочно" порой бывает очень сложно. Часто только методом проб и ошибок удается выяснить, в каких ямках и бочагах держится рыба на конкретной реке и почему ее нет в, казалось бы, точно таком же месте; понять, в какие часы и куда выходит питаться хищник,
Такая рыбалка - это постоянные перемещения и поиск, результат которого напрямую зависит от умения рыболова "читать" реку, покрытую льдом и снегом, понимать направление и силу струй, рельеф и структуру дна. Часто приходится передвигаться по глубокому снегу многие километры, не увидев ни единой поклевки, и все это для того, чтобы за пару часов до заката все-таки найти заветный бочаг, в котором держится большая стая крупной плотвы. Помню одну такую рождественскую рыбалку на неизвестной мне тогда реке Луже в Калужской области. За целый день я прошел больше 10 км, чередуя блесну, мормышку и "безмотылку" и поймав лишь пару ершей. День подходил к завершению, заметно серело, и у меня не было сомнений в том, что рыба на зиму скатывается в Протву. Выбирая место для последних пяти лунок, я завернул за очередной поворот реки и заметил коллегу на лыжах. За целый день я не увидел не только ни одного рыболова, но даже следов. Эта встреча под занавес рыбалки меня очень обрадовала, мы разговорились. Оказалось, он прошел примерно такое же расстояние и с тем же результатом, что и я. Дальнейшая рыбалка казалась бесперспективной, тем не менее мы сделали по паре лунок и, сидя друг против друга и разговаривая, вяло поигрывали блеснами. Вдруг мой новый знакомый осекся на полуслове и замахал руками. "Есть!",- закричал он и через секунду выхватил на лед солидного окуня. Через пару секунд точно такой же "полосатый" согнул кивок и на моей удочке. Бесперебойный клев продолжался в течение оставшегося до заката часа. Что это было: вечерний выход рыбы или единственная на 20 км реки зимовальная яма, так и осталось загадкой. Вывод был очевиден; крупная рыба остается зимой и в небольших речках.